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CHEZ LES BETSILÉOS. 
Noirs, les habitants? — Oui et non. Il y a toutes les teintes, et le 
Hova approche quelquefois du blanc ou du jaune. 
Sauvages? — Oui et non. Ils s’assimilent très vite certains dehors de 
la civilisation, mais continuent en trop grand nombre à se livrer aux 
superstitions et aux horreurs inséparables de ces superstitions. 
Disposés à se faire chrétiens? — Oui et non. Oui, s’il y a quelqu’un 
pour s’occuper d’eux sérieusement. Non, si l’on ne peut les instruire et 
les mener. Oui, pour certains districts. Non, pour d’autres. Oui, dans 
certains pays non évangélisés et qui nous appellent. Non. Dans d’autres 
J déjà blasés par l’influence athée ou protestante et où les conversions ne 
se produisent qu’individuellement. 
Rappelez-vous d’ailleurs d’une façon générale que Madagascar est 
pins étendu en superficie que la France et la Belgique ensemble, que la 
partie déjà évangélisée, la plus peuplée sans doute, est relativement res- 
treinte, que même dans cette étroite portion du champ moissonné les mau- 
vaises herbes du paganisme occupent la plus grande place. A distance les 
illusions peuvent être énormes. 
De la lecture de certains comptes-rendus, quelques-uns n’ont-ils pas 
conclu que le paganisme n’existait plus dans la grande lie ? Or, la réalité, 
c’est que le dixième environ de la population, — 3 ou 400.000 sur 
3.000.000, — est chrétien, catholique ou protestant. 
Madagascar comprend : des latitudes et des altitudes différentes ; 
des peuples absolument opposés de caractères; des territoires entière- 
ment différents de climat, de fertilité, de cultures, de productions; 
Et dans un même peuple, dans une même contrée, à quelques lieues 
de distance, des variétés de mœurs, d’usages, de travaux, de température 
absolument surprenantes. 
Ainsi, Madagascar est dans la région des tropiques, et pourtant nous 
avons souvent bien froid sur les hauts plateaux. En bas, sur la côte, pal- 
miers et cocotiers, toute la végétation de la zone torride s’en donne à 
cœur-joie de s’épanouir et de fructifier; plus haut, ils végètent ou 
n’existent pas. 
Le Hova est marchand avant tout, industrieux, actif et entre- 
prenant; le Betsiléo n’entend rien au commerce; il est docile, souple 
et simple, mais manque totalement d’initiative. Autres les Tanales, 
leurs voisins de l’Est, autres les Bares du Sud, autres les musulmans de 
la côte ouest. 
Que n’a-t-on pas dit sur le café? Le café ne produit rien à Mada- 
gascar; pas d’avenir, disent les uns. — Le café réussit merveilleusement : 
richesse assurée à brève échéance, proclament les autres. — En France» 
