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CHEZ LES BETSILÉOS. 
telle autre date, on constate un écart négatif très sérieux. S’est-on livré à 
une fantaisie de recensement dans un cas ou dans l’autre? Point du tout. 
Il est simplement venu un beau matin à l’adresse de ces Messieurs du gou- 
vernement, un petit billet les invitant à racoler tous les enfants et à leur 
imposer l’assistance à la classe. Les hameaux se vident comme par enchan- 
tement ; un seul enfant garde les bœufs là où la veille il y en avait dix; les 
écoles se remplissent. Un peu plus tard, deuxième billet ou simplement 
silence pendant plusieurs mois : le zèle forcé se refroidit, les écoles se 
vident. Tout dernièrement nous recevions une nouvelle décision. Tous les 
grands élèves doivent travailler ; défense leur est intimée d’étudier à partir 
de i 3 ou 14 ans. Et la conséquence immédiate, c’est qu’Ici 7 ou 8, là-bas 
10 et 20 enfants cessent tout à coup de fréquenter l’école. Multipliez cette 
soustraction subite par 100, 5 oo ou 1.000 postes, et le malheureux écart 
se trouvera plus que justifié. 
Autre fait significatif : Madagascar est devenue terre de chercheurs 
d’or. Que l’un de ces Messieurs vienne s’installer aux environs d’un poste, 
rafle générale de tous les travailleurs grands et petits. On transporte ses 
pénates en masse auprès de la mine, et trop souvent adieu la fréquenta- 
tion de l’église désormais trop éloignée. 
Ajoutez l’instabilité des domiciles et la facilité prodigieuse qu’a le 
Malgache de se déplacer. De là des hausses subites, qui provoquent des 
baisses en d’autres endroits. 
Des statistiques scolaires passons aux appréciations différentes sur le 
prix de revient des matériaux, et ici encore nous nous retrouvons en face 
d’anomalies singulières. Exemple vécu. Des bois qui reviennent à six ou 
huit sous aux environs de la forêt, ont été jusqu’à me coûter plus d’un 
franc. Actuellement je les paie encore o fr. 60, non compris le transport 
jusqu’à Talata. Sur ce point, je suis l’un des plus mal partagés. Dans les 
pays où les briques cuites sont en fréquent usage, où les fours sont ins- 
tallés et les cuiseurs expérimentés, le mille sera coté 10, 12, au plus 
i 5 francs. On me demande Ici 25 francs, Je n’ai pu réduire la dépense 
qu’en prenant à mon compte la fabrication. Ici, on a 3 . 000 briques 
crues pour 5 francs; là, 2.000 seulement pour le même prix; ici le salaire 
des hommes est de dix sous ; là, de six ; ailleurs, de huit. Ici, zèle extraor- 
dinaire et appoint considérable apporté par les chrétiens; là, indifférence 
à peu près complète; ici, 5 o.ooo briques offertes gratis pro Deo, là un 
maître d’école se fait payer jusqu’à la dernière obole le peu de travail 
qu’on lui a demandé. 
Mais j’en ai déjà trop dit et peut-être plusieurs trouveront-ils que je 
me suis amusé un peu longtemps à enfoncer des portes ouvertes. 
