DIFFICULTÉS ET JOIES. 
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trois cents mètres en contre-bas. Avec mes semelles vernies par la marche 
à travers les herbes, il ne fallait pas songer à y passer debout. Quant à 
Trésor , pour éviter tout accident et puisqu’il fallait franchir l’obstacle, 
j’usai de stratagème. Il passerait sur ses pattes, mais je me coucherais sur 
la roche de façon à l’aider à maintenir sa verticale. Il passa sans bron- 
cher tandis que, le maintenant par la bride, je glissais méthodiquement à 
ses côtés. 
Enfin nous y sommes, le sentier que nous suivons est un vrai sentier. 
On y a passé, donc nous y passerons et nous filons aussi rapidement que 
nous pouvons à travers les fondrières et les surprises inhérentes aux meil- 
leures routes malgaches. 
Nous marchons, nous glissons, nous pataugeons, nous roulons et, ce 
qui me console, nous descendons toujours de plus en plus, diminuant 
ainsi nos chances de rouler dans quelque bas-fond, car évidemment nous 
revenons au niveau de la plaine. Mais enfin où sommes-nous? Que 
signifie cet immense rocher qui se maintient obstinément et pendant près 
d’une heure à notre gauche? Tous les rochers en ce pays regardent l’est, 
donc le nord est devant moi, et si le nord est devant nous, nous n’allons 
pas au sud... Et sommes-nous dans un désert? car à travers les ombres on 
ne devine aucune habitation. Enfin un profil sombre se dresse devant 
nous, et nous arrivons auprès d’un groupe de maisons. Après un 
tapage des mieux accentués, nous parvenons à faire sortir un habi- 
tant de sa tanière. « Où sommes-nous? » lui dis-je. Mon homme fut 
absolument ahuri par la question; mais bientôt je commençai à soup- 
çonner la vérité. 
' Avec toutes nos divagations, vous l’avez peut-être deviné, nous étions 
revenus tout simplement sur nos pas à Alatsinainy. Un brave ouvrier 
nous reçut dans sa case. Qra fit bouillir le riz, et mes compagnons oubliè- 
rent bientôt leurs fatigues auprès d’un bon dîner. Mon pian était de les 
laisser là et de reprendre la route de Talata lotsque j’aurais trouvé un 
guide. Il était environ 8 heures. 
Le guide m’arriva, garanti infaillible, sous l’aspect d’un petit bon- 
homme d’une douzaine d’années. Espérant arriver au domicile avant 
minuit, nous partîmes. Le brouillard se transformait par moments en 
bruine froide et pénétrante, le vent soufflait en plein visage et la pauvre 
lune presque éteinte nous envoyait à peine de temps à autre quelques 
rayons blafards. 
Le sentier de la vallée, pour être plus horizontal, n’en est pas 
plus commode. Les hommes aussi bien que la nature y ont semé une 
profusion de traquenards, de chausse-trappes et.de pièges de toute espèce. 
