DIFFICULTÉS ET JOIES. 
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Faute de régal stomachique, je me jetai sur le courrier de France 
arrivé pendant mon absence : c’étaient de bonnes nouvelles. Quand la 
petite bougie qui tremblotait au chevet de mon lit s’éteignit, je m’endor- 
mis pleinement rasséréné de mes aventures en pensant que là-bas au loin 
on priait pour moi et qu’à cause de ces prières, le bon Dieu, Notre-Dame 
et les bons Anges veillaient sur la « pauvre chétive créature ! » 
8 août 1905. 
Tous les hérétiques de Talata ont assisté à la messe. Mais ne crions 
pas conversion et victoire. Ils y ont été pris bien involontairement, et 
moi-même je n’avais nullement cherché à leur tendre un piège. Voici 
comment la chose arriva. 
Une de mes bonnes catholiques de Talata mourut subitement. C’était 
la femme d’un pauvre petit marchand boucher. L’enterrement fut décidé 
pour le surlendemain, aussi solennel que nos embarras de bâtisse le 
permettraient. 
Le gros souci des Malgaches est d’avoir du monde à leurs funérailles 
et, à ce qu’on m’a rapporté, plusieurs qui voudraient se faire catholiques 
sont retenus par la crainte d’être abandonnés de leurs familles et de n’avoir 
personne pour les accompagner à leur dernière demeure. C’était l’occasion 
ou jamais de dissiper ces inquiétudes. 
Donc, de grand matin, mes gens se rendent en procession sur deux 
files. La croix précède avec deux cierges allumés. Lentement et en chan- 
tant nous descendons l’avenue et nous nous portons vers la maison de la 
défunte située en plein milieu du village. Je procède à la levée du corps 
et nous revenons dans le même ordre, mais notre cortège déjà considé- 
rable s’est singulièrement augmenté. J’aperçois autour de moi tous les 
gros bonnets protestants, respectueux et mêlés aux catholiques. 
Pour ne pas violenter leurs consciences, je pris soin de les avertir. 
« Nous aurons, leur dis-je, suivant l’usage, un sermon suivi de la messe 
et de l’absoute. Si quelqu’un se croit obligé de ne pas assister à tout, 
#il est libre de sortir. » Mais ils restèrent et se montrèrent satisfaits de 
nos cérémonies. 
25 août. 
Il pleut des Anglais! Il en vient du sud, il en vient de l’est, il en sort 
ou il en tombe de partout. Ces gens-là sont en quête de mines... d’or. En 
tous cas, les mines qu’ils ont déjà ne me reviennent qu’à moitié. 
Dernièrement, il en arrive un grand, sec, barbe peu fournie, pom- 
