DIFFICULTÉS ET JOIES. 
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mes piquets, je ferai examiner le terrain, et suivant les indices décou- 
verts, je revendrai plus ou moins cher. » 
Certains protestants n’ont pas naturellement été sans exploiter, non 
les mines... mais l’influénee croissante de la gent anglaise dans ce pays. 
« Les Anglais, disent-ils, sont ou vont être les maîtres du pays, donc 
passez chez nous et vous obtiendrez la protection du nouveau gouverne- 
ment. » Nos catholiques s’émeuvent peu de ces manœuvres, mais la 
masse moutonnière et encore pa . une ne serait que trop disposée à 
accepter ces on-d,it. N’est-il pas vraisemblable pour de pauvres diables 
peu accoutumés aux mœurs cosmopolites des pays civilisés, que les maî- 
tres d’un pays ce soient ceux qui y habitent en majorité? Le Malgache ne 
comptant pas, les Français n’augmentant guère et par contre les Anglais 
affluant en masse, c’est signe que la terre leur appartient. 
Je n’ai trouvé rien de mieux à opposer à tous ces racontars 
qu’une promesse solennelle et publique de 100 francs à qui viendrait me 
prouver que les Français ne sont plus les maîtres de Madagascar. 
Personne ne s’est présenté et j’espère que cet enjeu aura frappé les 
imaginations enfantines de mes Malgaches beaucoup plus fort que tous 
les raisonnements. 
D ailleurs le parti protestant passe par une crise extraordinaire de 
prosélytisme et d’activité. Nous sommes à l’époque où l’on peut sortir 
sans être mouillé et sans avoir trop chaud : c’est ce qui explique en 
partie l’agitation des ministres, mais la grosse raison n’est-elle pas cer- 
taine espérance de recueillir nos débris lorsque la persécution sera venue 
nous tailler en pièces? 
27 août. 
J’ai été volé, bien volé, copieusement volé et subtilement volé jusqu’à 
concurrence de 75 francs, desquels 75 francs, disons-le tout de suite pour 
vous rassurer, l’ingénieux et candide voleur ne gardera pas un traître 
liard, c’est ce qu’il y a encore de plus beau dans toute l’histoire. 
Mais pour comprendre comment cela s’est passé et comment j’ai pu 
être délicatement soulagé de 75 francs sans m’en apercevoir, disons quel- 
ques mots de ma comptabilité. 
La comptabilité d’un missionnaire est plus compliquée qu’on ne 
pourrait le penser au premier abord, et quand ce missionnaire a à tenir 
cinq ou six comptes différents comme votre serviteur cela devient presque 
une besogne de caissier ou de procureur. J’avais en effet jusqu’à ces 
derniers temps : 
