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CHEZ LES BETSILÉOS. 
i° Le compte : Travaux église Notre-Dame. 
2° Le compte : Travaux autres que l’église. 
3° Le compte : Ecole de Talata et entretien d'élèves. 
4° Le compte : Institutions et postes hors Talata. 
5° Le compte : Fournitures classiques. 
6° Le compte : Entretien personnel, cheval, déca. 
Je me suis fourni au rabais d’une espèce de grand-livre dont je suis 
très fier, et en belles colonnes, un par un pour les ouvriers, un par un 
pour les maîtres, un par un pour les différentes œuvres, sont inscrits les 
doit et avoir. Et vous vous doutez bien à quel détail d’écritures et à 
quel surcroît de besogne cela m’oblige, mais enfin c’est le seul moyen d’y 
voir clair. 
' Tandis que les gros écus et les sommes importantes reposent paisible- 
ment à l’abri dans mon petit coffre-fort soigneusement rivé au plancher 
et fermé à double tour, les pièces de quatre sous, très en honneur 
à Madagascar, et celles de cinquante centimes étaient tout simplement 
déposées dans un coin de mon tiroir... et c’est là que mon larron est 
venu les chercher. 
Appelons-le Z... pour ne pas le compromettre. Bonnes apparences, 
grosse mine réjouie et rebondie qui avait été plus d’une fois le point 
de mire de mes plaisanteries; avec cela, depuis quelque temps surtout, 
une familiarité plus intime avec le Père. Les petites attentions se multi- 
pliaient. Pourquoi soupçonner crocodile sous cette belle eau tranquille et 
riante? 
Or, voici ce qui se passait dans les coulisses de cet opéra enchanteur. 
Pendant que je me laissais bercer par la musique des bonnes paroles et 
des attentions délicates, mon Z... trouvait moyen de jouer simultanément 
d’un tout autre instrument et de faire valser activement mes écus. Oh! il 
y alla prudemment, par tout petits paquets, politiquement, aux bons 
moments, lorsqu’il s’apercevait que la monnaie avait dû se multiplier au 
fond du tiroir : « Bah! le Père n’y verra rien, il vend des livres, achète 
des œufs, des pommes de terre, des marmites, des assiettes, à n’importe 
quelle heure du jour, c’est bien le diable s’il se doute de quelques petites 
soustractions. » Ainsi songeait notre homme. 
Cel^ dura trois mois. Z... multipliait en public ses gentillesses et 
en particulier ses petits profits. Mais voici ce qui éventa la mèche et 
découvrit le pot aux roses. De son escarcelle grossissante le bon Z... jugea 
l’heure venue de tirer quelques écus et de les faire produire au centuple. 
La population Talataine apprit tout à coup avec émerveillement l’achat de 
deux bœufs d’élégante grosseur. On le vit resplendir sous la blancheur 
