DIFFICULTÉS ET JOIES. 
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5 novembre. 
Vous ai-je parlé des chiques? Ces excellentes petites bêtes « pilulent » 
d’une façon extraordinaire à cette époque des premières chaleurs. Quand 
je dis pilulent, je ne fourche nullement quant à la langue, le propre 
de ces animalcules étant de se transformer en une sorte de petite boule 
blanche assez semblable aux globules homéopathiques. 
Je vous dirai à leur sujet, quitte à passer pour un égoïste, ce que si 
produit entre le derme et l’épiderme de mon propre individu, car c’est là 
surtout que je puis me munir d’observations authentiques, personnelles, 
indiscutables, documentées, précises et malheureusement trop piquantes. 
A combien peut monter la population immigrante de chaque jour? 
Ma moyenne actuelle est de 20 à 3o nouveaux locataires depuis midi jus- 
qu'à minuit, quelquefois moins, quelquefois plus. Je suis arrivé il y a 
quelque temps au chiffre respectable de 55 ; pourtant, à ce qu’il paraît, je 
ne détiens pas le record : un brave homme d’Andakana est allé jusqu’au 
double. Mais, vanité mise de côté, je serais très heureux de m’en tenir à 
une moyenne inférieure. 
J’ai noté, à propos de l’insinuation intempestive de ces insectes 
plutôt désagréables, un phénomène assez curieux. Lorsqu’on est encore 
nouveau dans le pays, l’introiuction de la chique sous l’épiderme se fait 
absolument incognito. Rien qui vous avertisse de son arrivée : pas 
de piqûre sensible, pas de démangeaison. Ce n’est qu’au bout d’un 
certain temps, lorsque la bête a déjà acquis un développement 
considérable, que l’on s’aperçoit de sa présence : « Je n’ai pas de chiques, 
disent les arrivants. — Regardez bien, disent les anciens. » L’on regarde, 
et qui se croyait indemne, constate bientôt cinq ou six protubérances 
caractéristiques. 
Au bout d’un séjour assez prolongé, le phénomène est tout contraire. 
Les premières morsures de la bestiole démangent étrangement. Pour les 
gens dépourvus de souliers, le signal est des plus utiles; ils lèvent le pied 
à mi-hauteur de leur menton et extirpent l’intrus. Si nous devions ôter nos 
chaussures à chaque visite, nous n’en finirions pas de lacer et de délacer 
nos cordons. Mais il est bon pourtant ne ne pas omettre la perquisition, 
sinon, la bête entrée, la démangeaison cesse et rien ne vous avertit plus 
de ses progrès de cambrioleur. 
Donc, le moment venu, renversé sur une chaise, vous élevez le pied, 
sans plus de respect humain, à hauteur des yeux de votre pédicure, bam- 
bin quelconque expérimenté dans l’art d’extraire les parasites. Armé d’une 
