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CHEZ LES BETSILÉOS. 
Qu’une ou deux semaines par saison, c’est-à-dire depuis la première 
pluie, moment des réparations, jusqu’au premier ouragan, le tablier ait 
eu la constance de se tenir en communication avec les deux rives, c’est 
déjà beaucoup lui demander, mais exiger de lui qu’il maintienne cette 
position fatigante depuis le i er janvier jusqu’au 3i décembre, ce serait 
vouloir plus que ne peuvent donner la nature et la constitution intime de 
ses éléments. 
« Elevée d’on bord à l’autre d’une rivière pour la traverser. » Pas 
du tout. 
Pour retenir la place où l’on a l’intention de construire plus tard 
quelque chose de mieux : probablement. — Pour exercer les voyageurs 
à la patience et les habituer aux émotions pittoresques en rompant 
la monotonie de leurs courses : c’est vraisemblable. — Pour augmenter 
la difficulté du passage en encombrant un endroit guéable : c’est certain. 
— Mais pour « traverser » ah! ça non. J’ai trois ponts à franchir 
de Talata à Fianarantsoa; or, je puis vous assurer que, durant la 
majeure partie de l’année, je suis toujours descendu à côté. A côté du 
premier, parce qu’il danse trop pour m’inspirer confiance. A côté du 
second, parce qu’il est pourri et disloqué. A côté du troisième, parce 
qu’il a versé à moitié dans la rivière et que je ne tiens pas à l’imiter. 
Le passage sur un pont constitue ici en temps ordinaire une faute de 
témérité grave qui rentrerait volontiers dans la catégorie des suicides par 
imprudence voulue, et je ne vois guère que trois manières en ce pays de 
passer un pont : la première, passer à côté; la deuxième, passer dessous ; 
la troisième, ne pas passer du tout. 
L’on va m’accuser de charge, de calomnie ou tout au moins de médi- 
sance! Ne risqué-je pas à parler de la sorte, d’avoir maille à partir avec 
MM. les Ingénieurs du Gouvernement? 
Non, car, empressons-nous de le dire, si nos ponts malgaches ne ren- 
trent pas encore dans la définition du dictionnaire, ce n’est pas la faute 
de l’Académie, ni de la voirie, ni de personne. Le gouvernement sue sang 
et eau, le peuple en masse se met en branle, à chaque mois d’octobre, 
pour la confection ou la réparation des ponts, les officiers de tout grade 
parcourent le pays dans tous les sens, les porteurs de bois s’en vont en 
longues files chercher les poutres et les madriers dans la forêt lointaine, et 
malgré cela, quelques mois après, c’est encore la débâcle, la dévastation, 
l’écroulement et la ruine. 
D’où cela provient-il? De plusieurs causes qui ne sont pas près de 
disparaître : 
i° Des trombes d’eau et des ouragans qui font monter subitement à 
