DIFFICULTÉS ET JOIES. 
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des hauteurs inattendues le niveau des torrents, emportant tout dans 
leur course furieuse et irrésistible. Si le pont tient bon, la chaussée s’en 
va; si la chaussée résiste, c’est le pont qui cède, mais il faut bien qu’il y 
ait une victime. 
2° Des défauts réels de construction signalés plus haut, de quoi ne 
sont nullement coupables nos pauvres gens qui en sont encore à l 'abc de 
la charpente, pas coupables ceux qui sont chargés de les diriger et ne 
peuvent transformer du jour au lendemain des apprentis et des manœu- 
vres en menuisiers de première force. 
3 ° Des bois surtout, bois verts nouvellement taillés, piqués dans des 
terrains détrempés, abreuvés d’ondées invraisemblables, suivies de coups 
de soleil torride, tordus, détordus, retordus, fendus par l’humidité intense 
succédant à la sécheresse absolue. Les pauvres clous n’en peuvent mais 
contre ces torsions intimes, qui d’un bois présentable font bientôt un 
bâton noueux, fendillé, pourri à la base, rongé d’insectes, piqué des vers. 
On songe depuis peu à l’emploi du carbonyle. Très bien, mais cela coûte 
cher et ne peut pas être d’un usage courant. 
C’est à cause de ce travail intérieur que les soi-disant assemblages se 
desserrent, les trépidations les relâchent de plus en plus, les pointes jouent 
dans le bois vermoulu, le tout se disloque, et si la pluie ne l’emporte pas, 
il vient un jour où le pont craque subito sous le pied d’un mulet ou le 
poids d'une charrette. 
Il n’y a donc dans tout ce que je vous dis rien qui ressemble à une 
diatribe contre l’Administration. Je n’ai voulu que mettre en relief les dif- 
ficultés presque insurmontables devant lesquelles se brisent ou se heurtent 
les meilleurs volontés de nos chefs de district. 
Ne disons pas que l’on ne fait rien ici. Mon Dieu, le gouvernement 
comme le missionnaire ne sait que trop ce que c’est que le surmenage, ce 
qu’est la lutte contre l’insuffisance d’hommes du métier, l’insuffisance 
d'instruments et de matériaux, l’insuffisance de zèle aussi dans l’esprit 
borné de beaucoup qui ne voient pas encore la raison pratique et l’utilité 
des perfectionnements. Pourquoi des grandes routes à des gens qui se 
contentaient de sentiers? pourquoi des charrettes quand on peut porter 
sur sa tête? pourquoi ceci? pourquoi cela? 
C’est une tâche ingrate de coloniser comme de christianiser. 
21 novembre. 
Nous avions donc besoin d’un pont. Les pirogues, faute de soin ou 
de surveillance, pourrissaient ou s’en allaient à la dérive et échouaient 
