DIFFICULTÉS ET JOIES. 
243 
La sauce béchamel ou une autre pour les jours de grande cérémonie; 
La sauce piquante pour les jours sans appétit; 
Et la sauce vinaigrette pour raccommoder les rogatons qui ont plu- 
sieurs jours d’existence. 
5 décembre. 
La question des enterrements est dans ce pays une question capitale 
au point de vue de l’évangélisation. C’est en effet dans les pratiques 
superstitieuses et immorales qui se donnent rendez-vous autour des 
défunts que les païens trouvent le plus grand obstacle à leur conversion 
et que nos chrétiens rencontrent les plus grands dangers pour leur cons- 
cience encore mal affermie. Le mal est d’autant plus grand que nos fidèles 
ne peuvent cependant pas se dispenser de rendre les derniers devoirs à 
leurs morts et doivent se conformer aux coutumes du pays, au moins dans 
ce quelles ont de légitime. Mais où se trouve la limite entre le permis, le 
toléré, le défendu? quelle -attitude prendre en certaines circonstances plus 
délicates vis-à-vis d’une famille presque entièrement païenne, pour ne 
pas éveiller les susceptibilités, susciter des haines, attirer des vengeances? 
Autant de questions journellement pratiques et qui ne peuvent être 
résolues en connaissance de cause, que si l’on a une idée suffisante des 
usages locaux. 
Un des missionnaires les plus anciens et les plus expérimentés de la 
Mission s’est donc livré à une véritable enquête sur les enterrements bet- 
siléos. Enquête pas toujours aisée. La pudeur retient nos chrétiens dans 
l’aveu complet des turpitudes et des insanités auxquelles se livrent leurs 
compatriotes. 
Cependant voici à peu près ce qui se passe, en tout ou en partie, aux 
enterrements païens de ce pays. 
Quand un Betsiléo vient de mourir, la famille envoie des messagers 
dans toutes les directions vers les parents ou alliés du défunt pour les 
inviter à l’enterrement. Les mêmes messagers sont chargés d’acheter les 
lambas destinés à envelopper le cadavre. Pendant ce temps, on fait cons- 
tater le décès par un voisin. Un des proches parents s’approche du défunt 
pour lui fermer les yeux. Ï1 dépose une pièce de monnaie sur la langue, 
lui serre la bouche avec un linge et lui couvre le visage. On le ligote aux 
reins, aux genoux, aux pieds, et on le lave. 
Ainsi préparé, le corps est disposé sur une natte ou sur un lit du côté 
Est de la chambre. On le couvre des lambas disponibles, auxquels seront 
ajoutés ceux qu’on a fait acheter, en ayant soin de mettre les plus pré- 
cieux à l’extérieur. Certains font des dettes et se ruinent même pour avoir 
