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CHEZ LES BETSILÉOS. 
ses alentours, or il faut à tout prix que cette pauvre âme reste tranquille 
dans le sépulcre et ne s’avise plus de venir troubler les vivants. Si l’enter- 
rement a été bien conduit, il y a tout lieu d’espérer que l’âme se tiendra 
en repos. 
Donc pour achever de contenter le mort, on tue un autre bœuf, on 
boit du rhum et on continue le fiandravanana. « Va-t’en, dit-on à l’âme, 
ta demeure n’est plus ici, car c’est la demeure des vivants, tes parents ne 
sont plus ici, ils sont là-bas, dehors, va-t’en! » 
Et l’on se disperse enfin. 
Une semaine après, nouvelle cérémonie. Les parents se réunissent. 
On porte au tombeau un peu de rhum et de viande cuite. Celui qui est 
chargé de l’offrande doit aller droit devant lui sans tourner la tête : arrivé 
près du sépulcre, il s’adresse aux âmes des ancêtres : « Gardez-bien votre 
enfant, leur dit-il, ne le laissez pas circuler, ne le laissez pas aller vers les 
troupeaux des vivants, vers leur bien, etc. » 
Tout est terminé. 
Les marques de deuil sont l’habit violet, bleu foncé et noir. Les 
femmes dénouent leurs tresses et portent leurs longs cheveux divisés en 
deux énormes touffes ébouriffées. Les hommes laissent croître les leurs en 
désordre. Il y en a qui ne se baignent plus tant que dure leur deuil. Enfin 
on porte le lamba d’une certaine manière en le laissant remonter par 
devant des deux côtés. 
Tous ces usages ne sont pas universellement suivis; il y a bien 
quelques variantes, mais tel est du moins l’aspect général des enter- 
rements betsiléos. Il en est assez dit ici pour que le lecteur se rende 
compte des difficultés énormes que pareilles coutumes apportent à 
la conversion de ce pauvre peuple. Grâce à Dieu, nos chrétiens ont sou- 
vent assez de courage pour s’opposer aux infamies des orgies nocturnes et 
aux coutumes évidemment coupables, mais souvent aussi, ils ne peuvent 
se poser en maîtres et résister aux volontés d’une famille païenne. C’est 
dans ces circonstances que leur situation devient extrêmement délicate et 
périlleuse. Heureux ceux qui s’en tirent sans accroc pour leur conscience 1 
