IKONGO ET LES TANALES. 
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bien voulu me la céder pour la messe. Lui-même d’ailleurs assiste à la 
réunion. Brave homme au fond, bien disposé pour la prière, mais qui a, 
à devenir chrétien, quelques petits empêchements dominants. Il est un peu 
trop marié ! 
Je célèbre le saint Sacrifice sur un petit autel improvisé; les jeunes 
gens récitent les prières et chantent suivant les rubriques usitées. Puis, la 
messe finie, je donne à tout ce monde une instruction aussi simple et aussi 
claire que possible sur les éléments les plus élémentaires de la doctrine 
chrétienne. On dit qu’il est difficile à un professeur de se mettre à la 
portée de jeunes élèves; c’est bien pis lorsqu’il faut traduire en langage 
intelligible à des auditeurs encore tout païens les plus simples de nos 
idées religieuses : Jésus-Christ, le Sauveur, la Rédemption, l’Eglise, 
le péché, etc., autant de mots qui n’ont pas encore aucun sens précis pour 
ces pauvres néophytes. 
Au sortir de la cérémonie, on me présente la poule et le riz de bien- 
venue. Henri IV aurait été content. 
Les enfants reprennent le chemin de l’école laïque et obligatoire, et 
en compagnie des jeunes gens je grimpe jusqu’au marché. C’est aujour- 
d'hui en effet le jour réglementaire. La chaleur est étouffante et la montée 
nous coûte quelques centimètres cubes de suée bienfaisante. 
A part quelques fruits tropicaux dont la présence indique que nous 
nous rapprochons de la côte et du vrai climat africain, le marché n’a rien 
de bien exotique. On m’a dit que tous les habitants des environs étaient 
tenus de s’y rendre et d’y apporter leurs produits. C’est en effet le meilleur 
et peut-être le seul moyen de lui donner quelque vitalité. Les Tanales ne 
sont pas encore outre mesure entichés de commerce et de civilisation. Je 
remarque en traversant les groupes des marchands quelques buissons 
d’écrevisses, des graines, des œufs, du riz, des cœurs de bœufs, des bou- 
teilles de miel. J’allais acheter les écrevisses, lorsque Ilepa intervint pour 
les marchander et se les faire adjuger. Curieux procédé, pensai-je. 
Ma gourmandise se rejeta sur les bouteilles de miel. Pour quelques sous, 
un litre archi-plein, délicieux et authentique, avec de la cire à volonté. O 
sensualité! Je rentrai dans la case muni de deux récipients débordants, et 
rêvant pour le reste de mes jours des mélanges suaves et odoriférants qui 
me feraient prendre de plus en plus goût aux eaux limpides de la source 
voisine. 
Mais, vous le pensez bien, le meilleur de mon temps fut consacré 
à la préparation immédiate de nos chers catéchumènes. En dehors 
de mes moments de délassement, nous nous réunissions pour les 
instructions et la prière. Nous chantions aussi à perte de vue. Tanales 
