DERNIERS MOIS A TALATA. 
265 
« Remuons un peu, me dis-je, et ils se sauveront. » Rien ne se sauva et 
les boules continuèrent à circuler en multipliant les petits couic étouffés. 
« Pour des rats, pensai-je, c’est une drôle d’espèce, et ces rats-là ont un 
toupet qui n’est pas commun dans leur famille. » 
L’avouerai-je? la paresse fut plus forte que la crainte. Je pris mon 
parti des petites boules circulantes et me mis pacifiquement dans la 
position normale de l’homme qui se dispose à prendre un somme. Le 
somme fut bien interrompu plusieurs fois par des agitations sous-dorsales 
plutôt violentes ; n’importe, je remis au lendemain matin le soin d’éclaircir 
les causes de ce remue-ménage intempestif. « Qu’ils me grattent l’oreille, 
passe encore, me disais-je; mais pourvu qu’ils n’aillent pas creuser 
l’extrémité de mon appendice nasal en forme de cuvette; voilà qui 
attirerait par trop les regards des passants et distrairait à jamais l’attention 
de mes auditeurs. » 
L’accident ne se produisit pas. Mes camarades de lit respectèrent ma 
précieuse personne. Quand le jour s’éveilla, je fis de même, et à la lueur 
de l’aube naissante, j’entrevis une énorme chose ronde qui ne bougeait 
pas plus qu’un terme. Prendre un bâton et taper sur le monstre fut 
l’affaire d’un instant. Le premier coup fut mortel. La chose ronde se 
détendit, se débouliforma, et à ce geste suprême non moins qu’aux 
aiguilles hérissées, je reconnus la visiteuse. L’événement fit rire nos bons 
chrétiens. Comme notre assemblée ce jour-là fut plus nombreuse que la 
précédente, j’en conclus que ces hérissons nous annoncent une ère de 
progrès et de prospérité. Ainsi soit-il! A vous de voir s’il y a d’autres 
explications. 
25 décembre. 
Notre-Seigneur nous a accordé une fête de Noël superbe et conso- 
lante. L’Eglise est comble. Huit cents personnes y ont trouvé place; 
trois cents, du dehors, suivent la cérémonie par la grand’porte ouverte. 
Je donne le sermon sur ce texte de l’Ecriture : « Deus intueîur cor », ce 
que Dieu considère, c’est le cœur. « Dieu, leur dis-je, ne regarde ni votre 
nombre, ni vos beaux habits, ni vos qualités naturelles, mais votre cœur, 
c’est-à-dire vos dispositions intimes. Soyez, non pas chrétiens d’apparat, 
mais chrétiens de fond, c’est-à-dire de conduite et de prière. »» 
Piété extérieure, piété de surface, religion faite souvent d’acceptation 
pure et simple du premier missionnaire rencontré, catholique ou protes- 
tant, au choix, voilà encore un des déficits fréquents de plusieurs de nos 
chrétientés. Ne découvrais-je pas, il y a quelques jours, que dans tel poste 
personne ne songeait même à se préparer au baptême? Je leur ai fait 
