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CHEZ LES BETSILÉOS. 
comprendre que le Père n’était pas veau pour poser des étiquettes catho- 
liques sur des flacons vides. 
C’est un peu pour cela que j’ai commencé à répandre des petits tracts 
de controverse catholique. Nous aurons aussi, s’il plaît à Dieu, nos 
« mardis », réunions de grandes personnes plus instruites, désireuses 
d’approfondir la doctrine de l’Eglise et d’entendre la réfutation des 
sophismes hérétiques. Rien ne m’a été plus facile dernièrement, que de 
mettre à quia un enragé discuteur, en lui demandant quelle était la 
croyance protestante au sujet du baptême des enfants. A la rencontre 
suivante, son ton avait changé; et ce fut lui qui m’interrogea sur la 
résurrection des corps. Je lui fis à ce propos une petite théorie sur la 
constitution de la matière, à laquelle il n’a certainement rien compris, 
mais qui avait pour but de lui faire sentir qu’il était bien hardi, lui, 
pauvre ignorant des moindres rudiments des sciences naturelles, de se 
fabriquer une croyance au hasard. — Il n’admet pas, dit-il, que nous 
ressuscitions avec le même corps. « Mais, mon bon, lui dis-je, tu as 
trente-cinq ans, eh bien, sache que tu as déjà fait cinq ou six fois peau 
neuve de tout ton individu; il ne te reste rien des cheveux, nerfs, sang, 
chair, etc., que tu avais à l’âge de cinq ans, et pourtant tu es toujours 
toi-même. »> — Cela le fit s’écrier admirativement. <« Ah! si vous expliquez 
comme cela la doctrine, il faudra bien que tout le monde aille à vous! » 
L’hérésie plaît à ces pauvres gens parce quelle flatte leur amour- 
propre : elle leur laisse croire qu’ils sont en état de trancher les questions 
les plus hautes, les plus importantes et les plus ardues. 
Elle en attire d’autres pour la gloriole du bavardage. « Chez vous, 
catholiques, disait quelqu’un, ne peut parler à l’église qui veut. Chez les 
protestants, au contraire, tout le monde peut discourir. » Et comme le 
malgache a la fureur des kabary , il devient protestant pour avoir 
l’occasion d’exhiber son éloquence. 
Chez certains, cela va jusqu’à la passion, jusqu’à une sorte d’ivresse. 
Combien en ai-je déjà vus, de ces dilettanti! Le moment est venu : X... se 
lève; il a les yeux au ciel; d’un geste élégant, il drape son lamba sur ses 
épaules, se dandine un instant sur ses deux jambes pour se camper 
solidement. Regardant dans le vague et au-dessus de son auditoire, il 
semble chercher dans quelque coin du ciel l’inspiration d’une divinité 
protectrice des orateurs. Les premières phrases sont plutôt lentes, ou bien 
précipitées, mais hachées et coupées de longues pauses. On serait tenté 
de craindre pour la suite du discours. Rassurez-vous. Tout à coup, le geste 
se déclanche, plutôt nerveux que gracieux, plutôt martelé que souple. 
On dirait des détentes de ressorts, mais déjà l’élocution devient plus 
