DERNIERS MOIS A TALATA. 
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barbouillé de soie ou bouchonné, pour avoir une tête d’africain. Donc 
nous avons pris un pain, nous l’avons sectionné, suivant les usages, en 
une cinquantaine de parts, les morceaux ont été mis dans un lamba. Un 
benjamin les a extraits un par un. Défense de regarder avant que tous 
soient servis. Dans un des morceaux, l’on trouve une médaille. Accla- 
mations extra-bruyantes : Jean-Baptiste Railivao est proclamé : Jean- 
Baptiste I er , roi de Talata. 
Le cortège se forme, les uns prennent leurs longues bêches en guise 
de lance, les autres des drapeaux, plusieurs des trompettes d’un sou, 
qui font du tapage; le roi est hissé sur un brancard improvisé, il est 
couronné de feuillage ; un de ses suivants l’abrite d’un blanc parasol et 
l’on part au travers des grandes allées de nos plantations. Les bambins 
s’étranglent de fou rire, et les gens ahuris arrondissent désespérément 
leurs orbites à la vue de cette étrange procession. 
Au retour, on s’arrête en face du petit escalier qui monte au clocher. 
Les soldats font demi-cercle, le roi et son héraut sont au milieu. Très 
gravement, je me tiens sur l’escalier comme sur un perron. Le héraut 
prend la parole pour louer Sa Majesté, et... pour demander en son nom 
qu’une faveur soit accordée à ses nombreux sujets. Je réponds en louant 
à mon tour « un si vertueux prince » — Bossuet n’aurait pas mieux dit, 
— et pour accorder une faveur : Louis XIV n’aurait pas été plus royal, 
car j’octroyai une seconde visite aux pêches, plat supplémentaire pour le 
dîner. Jean- Baptiste I er , roi de Talata, daigna me remercier lui-même, et 
laisser tomber de ses lèvres augustes et proéminentes, l’expression d’une 
reconnaissance certainement sincère, quoique anticipée. 
Après quoi le cortège se reforma pour reconduire Sa Majesté. 
i5 janvier. 
A vous raconter tous mes ennuis, je risquerais de devenir monotone. 
Cette premier quinzaine de janvier m’en a apporté un contingent 
extraordinaire. 
Au sud, un maître d’école s’oublie jusqu’à prendre « simultanément » 
une seconde femme. Il fait mine de se convertir, demande même à quitter 
le pays pour s éloigner de la tentation. J’accepte. Je choisis un remplaçant. 
Le remplaçant n’est pas agréé par les « pères et mères » du village. Sans 
hésiter, je destitue mon instituteur. Le remplaçant est accepté tant bien 
que mal, mais les opposants manigancent avec sa femme. Elle s’enfuit. 
Et voilà le maître en fonctions qui cherche sa femme; le coupable, qui 
