280 
CHEZ LES BETSILÉOS. 
désordonnées de maïs ou de pistaches; et, circulant à travers tout, aussi 
contourné que la corde détendue d’un violon, le sentier qui conduit 
jusqu’à la source. 
D’ailleurs, pour ce qui regarde ces cultures, il existe ici la plus grande 
inégalité de répartition. Tel vala moins paresseux a des plantations 
presque alignées au cordeau, grandes, bien exposées, bien entretenues, 
agrémentées de quelques arbres, et, parfois, dans le bas, où la terre est 
plus meuble et plus fertile, bordée d’une ligne de bananiers ou de man- 
guiers; tel autre, au contraire, semble avoir eu à peine le courage de 
défricher quelques mètres carrés et s’être tout juste résigné à planter quel- 
ques pieds de maïs dans le tas de fumier nécessairement accumulé aux 
environs des habitations. Hélas! le vala paresseux sera généralement 
pur Betsiléo; dans l’autre on peut affirmer qu’il se trouve quelque Hova 
plus actif et moins routinier. 
2 mars. 
Un des charmes de ce pays, c’est que l’on peut y jouir de ses planta- 
tions. Le vieux bonhomme de La Fontaine travaillait pour ses arrière- 
neveux. A Madagascar, pour peu que la Providence vous fasse un bail 
de dix ou vingt ans d’existence, on peut bénéficier personnellement et 
assez longtemps des semis forestiers qu’on aura faits. 
Disons à ce propos, si vous le voulez bien, un mot sur les 
plantations. 
Je suppose remplies les formalités d’acquisition. Le premier genre 
de plantation qui s’impose pour donner au terrain un air de propriété en 
exploitation, c’est l’eucalyptus. 
Vers septembre ou octobre, on prépare quelques carrés suffisamment 
nettoyés et fumés, et l’on sème les petites graines rousses et noires recueil- 
lies sur quelque arbre voisin. Gela germe, et donne bientôt des folioles, 
des feuilles plantées sur de petites tiges rouges ou vertes ; en tout cela rien 
d’extraordinaire. Une planche de quelques mètres carrés vous en porte 
des milliers. Avec sept ou huit de ces rectangles, j’ai pu fournir au gou- 
vernement douze mille pieds. La petite plante ainsi levée ne demande 
guère de soins, il n’y a plus qu’à attendre l’époque du repiquage dans les 
trous préparés pour les recevoir.' 
En janvier ou février, le jeune plant est repiqué. On le couvre pater- 
nellement d’un petit abri pointu d’herbes sèches en forme de tente, ou 
d’un parasol gracieux de fougères mortes, précaution nullement superflue 
contre les ardeurs du soleil orageux de midi. Le pauvre transplanté, si 
bonne volonté qu’il ait, commence par se coucher lamentablement sur le 
