DERNIERS MOIS A TALATA. 
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tête crépue... une très authentique baignoire. L’ustensile eut parmi 
l’assistance un succès de fou rire et ralluma le feu de la conversation 
presque éteint. 
Cependant, comme la ps'uie devenait de plus en plus sensible, on eut 
pitié de nous, et on nous fit passer dans la grande salle de réception. 
Une fois là, on nous pria de patienter encore une demi-heure. Enfin le 
cortège apparut : chacun de se coller aux vitres pour dévisager le Maître, 
lorsque quelqu’un vint nous annoncer : « Messieurs, le Gouverneur- 
général ayant été trempé jusqu’aux os, ne pourra se présenter ici que 
dans vingt minutes. » Que dire? notre rôle était de nous résigner. 
J’avoue que, dans ces circonstances, j’ai rarement l’occasion de 
m’ennuyer. Les sujets d’observation ne manquent pas. Voyez là-bas le 
petit bataillon des officiers et des personnages officiels : un brave capi- 
taine, figure énergique, pose de vrai soldat, qui vient d’être décoré, type 
tout à fait martial et sympathique; son parler comme sa tenue est net, 
bref, expressif. A ses côtés, des lieutenants, dont un presque micros- 
copique : circulant partout, souriant toujours, gesticulant dans toutes les 
directions, c’est l’homme important de la journée; il est quelque chose 
dans les bureaux. Voici les Révérends ministres anglais et norwégiens, 
graves, calmes, froids comme un bain dans le Néva en décembre. Puis 
ce sont les colons, commerçants, boutiquiers, chercheurs d’or, forgerons, 
fabricants de saucisses. Tout près de moi se tient en pardessus avec sa 
toque ronde, un espèce d’Arabe qui serait, paraît-il, le marabout de ses 
concitoyens. Les costumes sont d’ailleurs d’une amusante diversité. 
Côtoyant les uniformes sombres ou les soutanes noires, on trouve de jolis 
vestons blancs à boutons d’or, des complets fantaisie. Un de nos élégants 
s’est assis malencontreusement sur un lézard mort, et le malheureux 
cadavre s’est fixé artistement à la face postérieure de son pantalon. Plus 
loin' un de ces bons types qui feraient merveille dans la galerie des per- 
sonnages de Labiche, s’est installé inamovible dans un fauteuil, et d’un 
ton inénarrable, il répète : « Je me suis mis là et je n’en bouge pas, parce 
que si je m’en allais, on me prendrait ma place. » Homme pratique. Le 
major de l’hôpital passe et salue son collègue, le P. Décès... (i) Toutes ces 
saynètes se suivent et m’occupent. 
Mais la portière se soulève et M. Augagneur fait son entrée. A peine 
introduit, il entame un à parté avec un de ces Messieurs de l’Adminis- 
tration, puis il se décide à faire le tour de l’assemblée. Présentation : 
« M. A... », murmure un des acolytes. Coup de tête. — « M. B.... » 
(1) Docteur en médecine, devenu religieux et missionnaire. 
