DERNIERS MOIS A TALATA. 
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25 avrih 
Il semble que dans nos communautés chrétiennes la situation tende 
à se dessiner plus nette qu’auparavant. Jadis, en dehors du noyau de fer- 
vents chrétiens des baptisés, le fiangonana comprenait une quantité 
d’ « adhérents » païens qui s’attachaient au poste catholique comme 
d’autres se disaient anglais ou norwégiens. Après la guerre, ces adhérents 
devinrent foulej*par peur. « Les Français sont catholiques, se disaient-ils, 
gare à nous si nous ne le devenons pas. » Cette peur-là disparut vite 
quand le gouvernement se fut montré manifestement décidé à la neutra- 
lité. Quantité de ces adhérents retournèrent, aux temples ou aux sorciers. 
Cependant, soit dans l’espérance de certains avantages matériels, soit 
aussi, chez un certain nombre, par droiture de cœur et désir réel de s’ins- 
truire, les adhérents restèrent nombreux dans les postes catholiques et 
l’on peut dire qu’il y a quelques années encore, nous avions pour nous la 
majorité des campagnes betsiléotes. Ces adhérents donnaient leurs enfants 
à baptiser, les envoyaient plus tard à l’école, assistaient eux-mêmes aux 
grandes réunions, se tenaient en rapports avec le Père, apportaient à 
l’occasion la part de travail ou de ressources à la construction de la cha- 
pelle-école, et enfin fournissaient petit à petit les catéchumènes; beaucoup 
aussi recevaient le baptême à l’article de la mort. En somme, trop 
engagés dans l’inconduite ou la superstition pour avoir le courage de 
rompre avec des habitudes invétérées, ils avaient souvent assez de 
bonne volonté pour imiter le bon Larron et voler leur Paradis au dernier 
moment. 
Depuis deux ou trois ans, les positions tendent à se modifier extraor- 
dinairement. La neutralité officielle fait place à d’autres procédés plus 
« modernes ». Le peuple, sans s’en rendre encore bien compte, s’aperçoit 
que le vent tourne. Un à un, on a enlevé aux missionnaires tous les petits 
moyens qu’ils pouvaient avoir d’aider matériellement leurs ouailles. Toute 
intervention, si motivée quelle soit, en faveur d’une cause juste, mais 
ressortissant à l’administration, est absolument interdite. Ne discutons 
pas cet état de choses. Constatons seulement. 
Ces avantages disparaissant, nous voyons disparaître de plus en 
plus la catégorie des convertis intéressés. Est-ce un bien? est-ce un mal? 
Il est malaisé de se prononcer. f 
D’une part, beaucoup de ces bons Betsiléos, entrés par la porte large 
de l’intérêt, finissaient par s’engager dans l’étroit couloir de la grâce 
divine. D’autre part, les hypocrisies ne manquaient pas, et la dignité de 
