DERNIERS MOIS A TALATA. 
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interprétations diverses s'élevaient bientôt de toutes parts comme un véri- 
table lâcher de pigeons. 
Rien n’est bavard et cancanier comme un peuple qui n’a pas grand 
chose à faire. Nos Malgaches sont dans ce cas. Doublez-les d’un esprit 
hostile, c est-à-dire protestant ou païen, et vous aurez un déluge de faux 
bruits, de racontars intéressés et malveillants. 
Or, j’avais eu maille à partir, dans les derniers temps, avec un cer- 
tain apostat. Le drôle, à force de manœuvres et de mensonges, avait fini 
par exaspérer nos bons chrétiens, au point que je m’étais vu dans la 
nécessité d’intervenir personnellement. La lutte avait été très chaude. 
Pour me résister, ce personnage s’était appuyé sur tout le parti anglais. La 
bataille s’était néanmoins terminée à notre avantage. 
Mon départ de Talata vint fournir à ces opposants l’occasion 
de rentrer sur le champ de bataille. Ils proclamèrent qu’ils étaient par- 
venus à me chasser, qu’ils étaient la cause de mon changement, etc.; et, 
afin de bien affirmer leur victoire, le chef de la bande reçut les visites, 
félicitations et cadeaux de ses amis. On immola un bœuf en signe de 
réjouissance, et il se tint des kabarys. 
Tout cela vous tomberait sur le dos au début du ministère, que l’on 
se sentirait désagréablement surpris ; mais, après trois ans, l’estomac se 
fait à ces pilules et les absorbe très paisiblement. Il faut se blaser sur ce 
qu’on appelle, par ici, les tsaho ratsy, les faux bruits, et se résigner à en 
assaisonner son pain quotidien. 
D'un côté donc, il y avait grande liesse chez mes ennemis ; mais, de 
l’autre, mes bons chrétiens ne se privaient pas de me témoigner leur affec- 
tion et la tristesse que leur causait mon départ. Je n’étais pas rentré de 
cinq minutes à mon domicile, que l’on venait pleurer à chaudes larmes 
dans ma chambre. 
Pendant deux jours, je dus m’acharner à ramener la confiance et la 
gaîté parmi ce petit monde. «Ne vous attristez pas, c’est la volonté du Bon 
Dieu, leur dis-je; je ne vous abandonne pas complètement; ne croyez pas 
que l’école disparaîtra comme le disent ceux qui ne vous aiment pas. Le 
P. Boivin va vous arriver bien vite, et il vous gardera comme je vous ai 
gardés... » Ce fut le thème invariable de mes conversations et de mes 
exhortations pendant le peu de temps que je séjournai encore dans mon 
ancienne cure. Ce fut aussi le canevas fourni par les circonstances que mes 
petits écoliers durent développer dans de belles lettres à leurs bienfai- 
teurs. Elles sont bien d’eux, ces lettres. 
Je m’étais contenté de leur dire : « Ecrivez en France à vos père-et- 
mère, que le Père s’en va, mais est remplacé; que les petits Talatains 
