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CHEZ LES BETSILÉOS. 
continueront à vivre comme autrefois et que je reviendrai prendre vos 
photographies. » Le style en est, dans la plupart, si sincère, si naïf, si joli 
parfois d’exotisme, si charmants sont les accrocs portés à la grammaire 
française, que je ne puis m’empêcher de terminer par là cette trop longue 
histoire. 
Voici ce qu’écrit Paul Ravelo, un bon diable de Tanale qui n’a 
pas sa langue dans sa poche : 
« Le Père d’Atalata est changé. C’est pour cela, il nous a dit : Mes chers 
» enfants, ne soyez pas tristes, car je peux vous visiter et je ne vous abandonnerai 
» pas, mes chers enfants, et votre école ne change pas de place, mais elle reste 
» comme autrefois. » 
François-Xavier est plus homérique. Ecoutez plutôt : 
« L’autre jour, il y avait un homme qui nous disait que le P. Dubois ne serait 
)> plus à Talata. Nous nous étonnâmes comme les poussins qu’on leur jette du riz 
» blanc, qui s’effraient, et en même temps, ils se réjouissent. Nous sommes tristes, 
» parce que le Père nous abandonne et nous sommes contents parce que c’est la 
» volonté de Dieu et nous avons un autre Père pour nous conserver et nous garder 
» aux (des) ennemis de notre âme qui sont les démons. » 
Est-ce assez trouvé comme comparaison? Voyez-vous les petits 
poussins effrayés d’abord par le mouvement de la main qui jette le riz., 
puis, rassurés et picorant à qui mieux mieux? 
Jean-de-Dieu, enfin, après avoir épanché sa tristesse et sa reconnais- 
sance, signe : 
« Jean-de-Dieu, votre pauvre enfant plaintif. » 
16 avril 1906. 
Je m’arrête sur ce joli mot. 
Depuis, j’ai eu l’occasion d’aller rendre visite à Talata. J’ai trouvé 
grands et petits Talatains en bonnes dispositions. La transmission s’est 
effectuée sans tapage, sans accident, sans ennui. L’école est en bonnes 
mains et les petits Talatains n’ont pas envie de mourir. 
