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pas en le racontant le mystère qu’il s’applique à 
célébrer? Aussi les Athéniens firent-ils paraître 
leur sagesse dans la sévérité des peines qu’ils por- 
tèrent contre les indiscrets, reconnus coupables 
d’avoir divulgué les rites et les cérémonies sacrées 
d’Éleusis, marquant ainsi à la parole humaine des 
limites qu’elle devait respecter, et interdisant au 
vulgaire certains sujets qu’il ne saurait aborder 
sans en compromettre la majesté. Mais encore, si 
j’avais à vous décrire, Madame, un chef-d’œuvre 
que vous n’eussiez jamais vu et à vous détailler 
des beautés qui vous fussent inconnues, il se pour- 
rait faire que le désir de vous être agréable ve- 
nant en aide à mon impuissance et la curiosité 
vous rendant vous-même plus indulgente, je par- 
vinsse à louer avec quelque succès un objet nou- 
veau qui d’ailleurs ne serait pas là pour témoigner 
par sa seule présence de l’insuffisance ridicule de 
mes éloges. Mais quoi! ce cheval que vous m’ap- 
pelez à célébrer devant vous, se trouve en ce lieu- 
ci, à quelques pieds au-dessus de nos têtes ; en 
faisant trois pas vous le pouvez voir; lui-même il 
entendra mon discours, témoin redoutable prêt à 
s’élever contre moi et à me confondre — Et notez 
