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quelle mouche vous piquant , vous nous ramenez 
sottement aux insipidités et aux tortillages à la 
mode. De ces hauteurs pindariques retomber brus- 
quement aux misères d’un bouquet à Iris ! Quelle 
pitié ! Docteur, mon ami, donnez une fois encore 
dans le Phœbus, et je me verrai forcée, quelque 
état que je fasse de votre mérite, à vous exclure 
de ce concours ! 
Le docteur avait écouté cette mercuriale d’un 
air contrit, les yeux modestement baissés comme 
ceux d’un écolier pris en faute. Sans répondre à 
la marquise, il reprit son discours en ces termes : 
— Ainsi, Madame, par les raisons que je viens 
de déduire, je ne saurais espérer de vous rien ap- 
prendre ; quoi que je puisse faire , vous m'aurez 
prévenu et je ne pourrai qu’exprimer faiblement 
ce que vous aurez déjà senti. Toutefois il faut vous 
satisfaire; vous êtes femme qui ne souffrez pas 
qu’on vous refuse et il n’est pas question de cher- 
cher ici des défaites, mais de me jeter tête baissée 
dans une aventure dont il est décidé à l’avance 
que je ne pourrai me tirer avec honneur. C’est 
ici, Madame, que se termine proprement mon 
exorde; j’ignore s’il a eu l’avantage de vous plaire, 
