30 
Mais il ne m’entendait plus, plongé qu’il était 
dans son bréviaire, et je me vis forcé de me con- 
former à son conseil et de me mettre en quête d’un 
livre. Je ne me souciais dans ce moment ni de la 
grammaire grecque de Krüger, ni même de Platon 
ou de Thucydide. Heureusement j’avisai dans un 
coin le petit volume que tenait en main le docteur 
à mon arrivée, et qu’en partant pour la promenade 
il avait laissé sur un guéridon. Je m’en emparai. 
C’étaient les contes d’Hamilton, plus goûtés, pa- 
raissait-il, de cet honnête épicurien que les gros 
livres allemands sur la quintessence de l’art. Je me 
mis à relire les Quatre Facardins, et j’en étais à 
l’endroit où U beau 'pèlerin prenant la parole : Bel étran- 
ger , dit-il , si vous entendez la langue que je parle, je vous 
prie de m’enseigner où je pourrai trouver une femme , — 
quand la marquise reparut, accompagnée de ses 
servants. En dépit du soleil et de la poussière, 
elle était pimpante et fraîche comme une rose. 
Après m’avoir salué gracieusement, elle nous quitta 
pour aller vaquer à sa toilette, et au bout d’une 
demi-heure on se mit à table. Le dîner se passa 
bien. La marquise devisa fort sensément des choses 
de la vie , milord mangea beaucoup plus qu’il ne 
