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Quand la cavalcade eut disparu dans un tour- 
billon de poussière sur la route de Cephissia, je 
quittai la fenêtre et me rapprochai de l’abbé, à qui 
avait été commis le soin de me divertir. A vrai 
dire, il ne semblait pas d’humeur à y prendre 
grand’peine. Assis en face l’un de l’autre, nous de- 
meurâmes quelque temps sans rien dire, jusqu’à 
ce que, faisant un effort : 
— Vous devez être satisfait, — me dit-il, — 
de l’accueil que vous a fait la marquise. 
— Je vous suis obligé de me le dire, — répon- 
dis-je; — franchement, je ne m’en doutais pas. 
— Vraiment oui, — reprit-il. — La marquise 
n’a pas accoutumé d’être d’un abord si facile. Mais 
il est sage d’essuyer de bonne grâce les inégalités 
de son humeur; car c’est une personne fort bonne 
à connaître, une intelligence supérieure, beaucoup 
de talents, dessinant bien, bonne musicienne, l’es- 
prit très-orné, beaucoup de savoir et de goût, et, 
ce qui vaut mieux encore, obligeante, serviable, 
amie sûre, dévouée et de bon conseil. 
Il me fit ce portrait de sa patronne du ton d’un 
cornac démontrant pour la millième fois son tigre 
royal. 
