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qui lui allait à ravir. S’avançant vers moi , elle me 
proposa d’un air gracieux de prendre ma part aux 
divertissements d’une promenade à cheval en plein 
midi, au mois d’août, sous le ciel brûlant de l’Atti- 
que. Je la priai de m’excuser et alléguai une af- 
faire qui m’appelait chez moi. 
— On n’a point d’affaires à Athènes, — me ré- 
pondit-elle d’un ton impérieux. — Mais si vous 
n’êtes pas cavalier, dites-le franchement. Vous 
êtes ici sur terre libre ; chacun fait ce qui lui plaît, 
moi la première. Toutefois, j’exige que vous nous 
restiez à dîner, et pendant notre absence milord 
vous tiendra compagnie. C’est un honneur qu’il ne 
céderait volontiers à personne. 
— Assurément, Madame, — dit lord A..., — 
car, par le temps qui court et sur cette terre libre 
que nous habitons, c’est un événement rare que la 
rencontre d’un homme de bon sens. Mais j’ai juré 
de ne jamais vous laisser chevaucher sans moi, 
vous profiteriez de l’occasion pour vous rompre le 
cou. 
— En ce cas, — dit-elle, — c’est l’abbé qui 
vous relèvera de sentinelle. Monsieur l’abbé, vous 
me répondez de votre prisonnier. Sous aucun pré- 
