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chéologues consommés, les maîtres sires, comme 
dit l’autre. . . Enfin, que voulez-vous? Quand l’abbé 
eut dépêché son compliment, la marquise (il n’est 
pas à craindre que je l’oublie), après m’avoir fait 
une légère inclination de tête, me dit brusquement 
et sans préambule : 
— A quelle époque, pensez-vous, Monsieur, 
qu’on se soit avisé d’orner d’entrelacs la base des 
colonnes ioniques et de terminer le fût par un 
collier? 
Je demeurai bouche béante, et ma figure devait 
être fort ridicule, car 1a, marquise partit d’un 
grand éclat de rire de petite fille, après quoi, se 
tournant vers le dormeur : 
— Milord, mon cher oncle! — s’écria-t-elle, — 
ré veillez- vous, voici une visite dont vous ferez 
votre profit. 
Puis elle recommença à tracer ses volutes, ses 
oves, ses patinettes, ses gorgerins, ses entrelacs et 
ses colliers, sans paraître se soucier autrement de 
ma présence ; de son côté, le petit homme à la 
mine futée reprit sa lecture où il l’avait laissée, 
tandis que votre serviteur, assez interdit, ne sa- 
chant que penser de cette singulière réception, 
