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paroles de Phèdre, — si je ne connais pas So- 
crate , je ne me connais pas moi-même ; il mou- 
rait d’envie de parler, mais il aimait à se faire 
prier. 
Il se mit à rire. 
— A vos risques et périls, — me dit-il. — Mais, 
selon le mot du poëte, ab Jove principium, et pour 
remonter à la cause première de cette aventure, 
il faut que vous retourniez avec moi auprès de la 
marquise, de cette belle veuve dont l’abbé m’avait 
vanté le mérite et la sagesse , et chez laquelle 
m’étant présenté le lendemain, je fus introduit 
dans un grand salon qui offrait un aspect étrange. 
Les tables, les étagères, les fauteuils, les sophas 
étaient surchargés de livres de tout format, traî- 
nant pêle-mêle avec des albums, des liasses de 
vieux papiers, des cartons, des estampes, des 
portefeuilles remplis de dessins d’après l’antique 
au trait, à la plume, au lavis, à la sanguine. Au 
milieu de cette chambre en désordre, la marquise, 
assise devant un guéridon, crayonnait de mémoire 
des chapitaux ioniques ; à côté d’elle, un adoles- 
cent d’une vingtaine d’années travaillait à un ta- 
bleau de chevalet. Un peu plus loin, perché sur 
