11 
part m’étonna et me donna lieu de penser que ses 
mœurs s’étaient humanisées. 
— Je le crois de bon cœur, — interrompis-je; 
— mais qu’avons-nous affaire de cette marquise et 
de son abbé? De qui revient d’Athènes, l’Acro- 
pole, le Parthénon, Phidias sont l’ordinaire entre- 
tien, et, en me rendant ici, c’est de marbres et de 
colonnes que je m’apprêtais à vous entendre 
parler. 
— Qu’à cela ne tienne! — répondit-il en sou- 
riant. — Je vous prends au mot. Vraiment j’avais 
la générosité de vous épargner, mais, de l’humeur 
dont je vous vois, ce serait niaiserie, et puisque 
les marbres ont le bonheur de vous plaire, que di- 
riez-vous si je vous récitais tout d’une haleine 
quatre grands discours qui furent prononcés, moi 
présent, en l’honneur d’un des innombrables che- 
vaux dont Phidias décora la frise du Parthénon ? 
Quatre discours! songez-y bien. J’ai pu résister à 
cette épreuve, robuste comme vous me voyez ; 
mais vous, chétif, de petite santé... Non, ce serait 
une pitié, je vous ferai grâce ; aussi bien ces dis- 
cours les ai-je oubliés depuis longtemps. 
— Socrate, — lui répondis-je, empruntant les 
