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de duchesses du temps du grand roi, — habillez- 
les à la mode de leur siècle, c’est-à-dire à peu près 
comme cette nymphe de la Seine dont il est ques- 
tion dans Zénêyde, — vous savez, Madame, cette 
nymphe qui figurait dans le prologue d’un opéra 
d’alors, avec sa coiffure haute de deux pieds, com- 
posée de plumes et de pierreries, ses engageantes 
qui lui tombaient jusqu’aux genoux, et sa grande 
queue qui n’entrait sur le théâtre qu’un quart 
d’heure après elle. Enfin d’où vous êtes, vous 
voyez nos grandes dames, en leur ample attirail 
d’étoffes, de dentelles et de fleurs, balançant avec 
une superbe indolence leur tête harnachée d'aifi- 
quets, — partout des mousselines, des rubans, des 
bouffantes, des pretintailles, — vous les voyez, 
n’est-ce pas , ces majestés en vertugadins, pour 
qui la femme la mieux mise était celle qui tenait le 
plus de place? Eh bien! supposez que par miracle, 
devant ces princesses si bien parées et de si res- 
pectable volume, eût paru tout à coup une femme 
grecque, vêtue de sa tunique et de son peplos . . . 
Et, tenez, cette Victoire sans ailes que vous admi- 
rez tous les jours en venant ici, hier encore vous 
passâtes deux heures en contemplation devant elle. 
