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— dit la marquise. — Mais à cette heure je vous 
vois venir, je sais où vous allez, ou plutôt j’y suis 
déjà et je me repose en vous attendant. Qu’en di- 
tes-vous, Monsieur l’abbé? 
L’abbé, soulevant légèrement son menton qu’il 
tenait appuyé sur sa main droite, répondit avec un 
sourire ironique : 
— Puisqu’il cite Homère, vous pourriez, Ma- 
dame, lui dire comme Diomède à Nestor : « Tes 
- coursiers sont pesants ; monte sur mon char, tu 
sauras ce qu’est la race des coursiers de Tros! » 
— Vous ne m’attendrez pas longtemps , Ma- 
dame, — dit le docteur, — mon Pégase est en 
haleine, et dans deux minutes je suis à vous. 
— Pourvu , — dit-elle , — que vous ne vous 
oubliiez pas trop en Ligurie et parmi les duchesses 
en vertugadin ! 
— Laissons les vertugadins, reprit-il, — j’en ai 
ftni avec eux ; mais pour les Liguriens, remarquez, 
Madame, qu’ils n’étaient pas seuls de leur avis. 
Les Romains eux-mêmes, quand ils avaient vu pour 
la première fois les chevaux africains d’Annibal, 
les avaient tenus en petite estime ; c’est à l’usage 
qu’ils apprirent à leur rendre justice. Et vraiment, 
