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L’abbé avait repris sa posture de déesse léonto- 
céphale > et vraiment il en avait aussi le visage et la 
physionomie. Si vous voulez voir l’abbé tel que je 
l’ai retrouvé à Athènes, représentez-vous un lion 
captif qui a fini par s’accoutumer à sa cage. A l’or- 
dinaire, accroupi devant les grilles de sa prison, 
l’animal fauve sommeille les yeux à demi clos ; 
mais, par intervalles, soudain hanté de quelque vi- 
sion du désert, sa crinière se hérisse , sa lourde 
paupière se soulève lentement , et de sa prunelle 
embrasée jaillit une flamme subite... 
Ce fut un de ces regards que lança l’abbé quand 
il répondit d’une voix sombre à la marquise : 
— Assurément il savait de naissance , le divin 
sculpteur, que tout se tient dans l’art comme dans 
la vie, et que tout ce qui vit, tout ce qui mérite 
de vivre se compose non de pièces rapportées, 
mais de parties intimement liées qui se supposent 
toutes les unes les autres, et toutes se rapportent 
à une même fin II savait que l’hybridation, pro- 
cédé de jardinier fleuriste, n’a rien à démêler avec 
la poésie ni avec la sculpture. Il savait de science 
certaine que Dieu est le logicien suprême et que 
la principale étude de l’artiste doit aller à s’ap- 
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