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mains la couronne sacrée!... Quel sot, Madame, 
que le palefroi de Mignard au prix du nôtre ! Le 
nôtre, Madame, sait à merveille où il se trouve, 
ce qu’il fait ; il a deviné depuis longtemps qu’il va 
prendre- part à la fête de Minerve. S’il s’enlève 
sous la main, c’est pour déployer ses grâces. Vous 
pouvez faire hardiment marcher un enfant devant 
lui, l’enfant n’aura rien à craindre que de sentir 
sur ses épaules le souffle de ses naseaux de lion ! 
Savez-vous ce que c’est que ce cheval?... C’est une 
âme, oui, vraiment, voilà ce qui le définit. Vous 
en étonnerez- vous ? Xénophon reconnaissait une 
âme au cheval et ne se fût guère entendu avec ces 
vétérinaires anglais du siècle passé qui lui refu- 
saient même un cerveau. L’âme du cheval ! ce mot 
revient sans cesse dans son traité. « Du cheval, 
dit-il, ce qui importe le plus à connaître, c’est 
l’âme.» Ilia veut fière, mais généreuse, ardente, 
mais maîtresse de son feu. « Prends-y garde, dit- 
il au cavalier qui veut briller, tu n’y réussiras que 
si ton cheval a de l’âme. » Ce n’est sûrement pas 
ce qui manque à celui de Phidias, car ce cheval 
n’est pas, comme nous autres (s’il en faut croire le 
catéchisme), composé d’un corps et d’une âme. 
