118 
La frayeur les emporte ; et, sourds à cette fois, 
Ils ne connaissent plus ni le frein, ni la voix ; 
En efforts impuissants leur maître se consume ; 
Ils rougissent le mors d’une sanglante écume ; 
On dit qu’on a vu même, en ce désordre affreux, 
Un dieu qui d’aiguillons pressait leur flanc poudreux. 
O sagesse céleste, Pallas Athènes en qui la force 
était unie à la prudence, il était naturel de vous 
attribuer l’honneur d’avoir contraint la fougue et 
réduit les caprices du plus ardent et du plus vo- 
lontaire des animaux!... 
Cette apostrophe échappa si involontairement 
à l’enthousiasme du chevalier, que la marquise ne 
s’en scandalisa point. Elle était devenue très-atten- 
tive, et son recueillement s’était communiqué à 
nous tous, hormis à milord, qui s’efforçait en vain 
d’étouffer ses bâillements convulsifs. 
— Rappelons-nous, — continua le chevalier, — 
la surprise mêlée d’épouvante que ressentirent les 
Mexicains et les Péruviens à l’aspect des premiers 
chevaux amenés dans le Nouveau Monde par les 
conquérants espagnols, et nous ne nous étonne- 
rons pas que les Grecs aient encore plus honoré la 
divinité qui assujettit le cheval que celle qui l’avait 
