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créé, ni que les Athéniens se soient complu à rap- 
porter la gloire de l’avoir successivement attelé et 
sellé, à cette Vierge divine qui représentait d’une 
façon si particulière leur caractère et leur civilisa- 
tion nationale. Est-ce à dire que l’art de F équita- 
tion, tel que le pratiquèrent les Grecs, ait été créé 
de toutes pièces? Cela n’est guère vraisemblable, 
n’étant aucune de leurs institutions dont ils n’aient 
reçu de pays étrangers le premier germe et la pre- 
mière esquisse. Leurs mœurs, leurs usages, leurs 
législateurs, les sciences, les arts, l’industrie, leurs 
dieux mêmes, tout leur fut donné primitivement 
par l’Orient; mais, entre les mains de ce peuple 
ingénieux, tout se transforma, tout s’amenda, tout 
s’embellit; ils marquèrent leurs emprunts du ca- 
chet merveilleux de leur génie, plus originaux, s’il 
se peut, dans leurs imitations, que les inventeurs 
même dont ils suivaient les traces ; l’Orient avait 
tout ébauché, les Grecs conduisirent tout à per- 
fection, témoin ce que fit leur statuaire des divi- 
nités informes que leur avaient léguées l’Afrique, 
la Phénicie et l’Égypte , — sublimes métamor- 
phoses qui nous rendent difficile de reconnaître 
dans la Vierge du Parthénon et sa glorieuse égide 
