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l’équitation entre les quatre murs d’un manège, et, 
pour alléger l’avant-main et forcer les chevaux à 
lever les jambes, conseillait de les promener dans 
les guérêts frais labourés, dans les chemins pier- 
reux, dans les rivières. Après lui l’équitation tomba 
dans la manière; les piliers et la muraille de- 
vinrent les grands engins d’éducation équestre ; 
Pluvinel, comme plus tard le duc de Newcastle, 
mirent toute leur étude à ces fameux assouplisse- 
ments dont l’excès est si contraire à la grâce du 
cheval, comme tout ce qui force la nature. Ce ne 
fut encore qu’au XVIII e siècle que l’on s’avisa 
de revenir aux prescriptions du bon sens. « J’ai 
vu, écrivait en 1756 Gaspard Saulnier, écuyer de 
TUniversité de Leyde, j’ai vu des écuyers qui pous- 
saient l’extra vagance jusqu’à plier le cou des che- 
vaux de manière que leur tête venait toucher la 
botte du cavalier ; ils croyaient alors faire des 
merveilles et être fort habiles, et réellement ils 
passaient pour tels dans le public. » Et la Guéri- 
nière, ce Jean- Jacques du cheval, se plaignit amè- 
rement de « ces partisans de justesses recherchées 
qui amortissent le courage de ranimai et lui ôtent 
toute la gentillesse que la nature lui avait don- 
