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— Tout cela est bel et bon, — dit-il en se le- 
vant; — mais il n’est pas moins vrai qu’une selle 
anglaise est une belle chose, que, pour franchir 
un fossé, je préférerai toujours un cheval anglais 
dressé à l’anglaise à un petit cheval barbe osseux, 
à qui Xénophon aura appris la musique, et j’a- 
joute qu’à cette heure je déjeunerais plus volon- 
tiers d’un beafsteak anglais accommodé par le cui- 
sinier de l’hôtel d’Angleterre que d’un troisième 
grand discours sur un cheval estropié à qui il man- 
que les deux jambes de derrière et monté par un 
cavalier à qui il ne reste que la moitié de la figure ! 
Cette boutade tira la marquise de sa rêverie ; 
elle releva la tête et regarda son oncle en souriant. 
Le chevalier ne put réprimer un mouvement d’hu- 
meur en voyant rompre ainsi par un propos im- 
pertinent le charme qu’il avait jeté sur l’aimable 
veuve, et celle-ci, voyant son air morfondu, recou- 
vra toute sa gaîté et mordit ses belles lèvres pour 
étouffer un éclat de rire. Puis, se levant, elle prit 
le bras du docteur, et s’acheminant avec lui vers 
les Propylées : 
— Eh bien ! — dit-elle , — mon pauvre bon 
docteur, on vient de vous faire votre leçon. Oh ! le 
