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il s’allègue à lui-même qu’il est venu trop tard. 
La chose était déjà faite. Simple question de 
temps! On l’a gagné de vitesse... Ce qui m’étonne, 
docteur, — ajouta-t-elle, — c’est qu’on ait pu se 
passer de vous; votre collaboration, vos conseils 
eussent été précieux... 
Puis, se retournant vers Nanni, elle lui dit : 
— Je ne vous le cache pas, mon enfant (car elle lui 
parlait volontiers sur un ton maternel), vous êtes 
modeste, et il est peu de vos confrères qui goûtas- 
sent votre façon de penser ; car il est assez de mode 
parmi les artistes, comme aussi je pense parmi les 
philosophes, d’exalter l’art aux dépens de la na- 
ture. La plupart d’entre eux parlent de notre pau- 
vre monde comme d’un informe brouillon qu’ils 
sont chargés de mettre au net et de corriger... Et 
tenez, ce matin même, ces Messieurs ne nous out- 
ils pas prouvé péremptoirement que la nature 11e 
le pouvait disputer à Phidias dans l’art de faire un 
cheval? Aussi bien, excusez-moi, j’étais presque 
tentée de les en croire... 
— Je n’y contredis point, — repartit tranquil- 
lement Nanni. — Je disais seulement que ce n’est 
point par l’imagination que nous pouvons nous 
