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flatter de surpasser la nature. Nous avons beau 
nous évertuer, le mieux que nous puissions faire 
dans nos inventions, c’est de nous rencontrer avec 
elle. Car, de croire l’embellir en la régularisant, 
pure illusion, vaine chimère! Livrée à elle-même 
et privée de l’assistance de notre mémoire, notre 
fantaisie simplifie tout et ses plus riches produc- 
tions nous étonnent par leur indigence, leur- sté- 
rilité ; ce ne sont que de fugitives silhouettes ou 
de vagues et froides abstractions; il y manque ce 
détail infini qui nous surprend et nous charme dans 
l’étude du plus subalterne des êtres de la création, 
et qui, plus nous l’examinons, moins nous le pou- 
vons épuiser. 
— Fort bien, Nanni, — s’écria milord en le re- 
gardant avec tendresse. — Bravo , mon enfant , 
bien parlé, — et voilà vraiment le premier mot de 
bon sens que je vous entends dire. Courage, con- 
tinuez, ma belle nièce ne vous en voudra pas de 
lui démontrer qu’il n est pas de statue digne de 
lui être comparée. 
Nanni sourit en rougissant. 
— Vous me jetteriez là dans une entreprise... . 
— dit-il , — vous connaissez le peu de goût de 
