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Madame la marquise pour les madrigaux, et quant 
à moi je n’y ai nul talent et ne dirai jamais si bien 
que son miroir... Laissez-moi plutôt vous conter, 
puisque nous sommes convenus aujourd’hui de ne 
parler que de chevaux, ce qui m’arriva dans les 
premiers temps que je maniais le crayon.. . J’ai tou- 
jours été un peu songeur; mon père, homme de 
sens, me le reprochait, mais je tenais cela de ma 
pauvre mère, qui était une grande rêveuse... Entre 
autres utopies, j’imaginai un jour que, n’étant au- 
cun cheval où je ne découvrisse quelque imperfec- 
tion, la seule méthode pour en inventer un qui fût 
sans défauts, était de remonter à l’idée même du 
cheval et de charger mon crayon de donner à cette 
idée une figure sensible. Me voilà donc poursui- 
vant sans relâche le cheval absolu; j’en maigris- 
sais; la nuit même je ne faisais qu’y rêver; mais 
je n’avançais guère en ma besogne. A la poursuite 
d’un fantôme, le moyen de ne pas se perdre dans le 
vide! Un jour, pour me tirer de peine, mon bon 
génie me fit tomber sous la main les Éléments 
d’hippiatrique de Bourgelat, et en ouvrant le pre- 
mier volume, j’avisai un chapitre intitulé : Théorie 
des proportions géowétrales du cheval, dans lequel 
