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haussa les épaules, et portant son index à son 
front, il prononça ce seul mot : Matto! Mais rien 
n’était capable de me rebuter , et quand je pensai 
posséder la quintessence de la sublime doctrine, je 
pris mon crayon d’une main tremblante et je me 
mis à l’œuvre... Non, jamais alchimiste, recher- 
chant, la pierre philosophale, ne ressentit devant 
son alambic et ses cornues des battements de cœur 
comparables aux miens, alors qu’assis devant mon 
carton, toutes mes mesures prises, toutes mes ho- 
rizontales tracées, je crayonnais les premiers con- 
tours de l’image sainte, de l’image du cheval ab- 
solu... Hélas! ô déception! ô misère! le cheval qui 
m’apparut sur mon papier avait le défaut de celui 
de Roland, — il était mort. Répondait-il à l’idée 
même du cheval? Je ne sais; mais à coup sûr ce 
n’était qu’un fantôme, qu’une ombre... Encore si 
c’eût été l’ombre d’un vivant? Malheureusement, à 
le voir, on sentait qu’il n’avait jamais vécu. — Tu 
as beau faire, lui dis-je, — je te ferai bien vivre! 
— Et je me mis à retoucher mon esquisse; mais 
je ne tardai pas à m’apercevoir que, pour la cor- 
riger, j’appelais à mon aide le souvenir de tel ou 
tel cheval que j’avais rencontré dans mes prome- 
