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dans leur nudité, tandis que le reste des hommes 
n’en apercevait que les voiles. 
Cette théorie n’était pas du goût de la mar- 
quise; c’était, lui semblait-il, attribuer à l’imita- 
tion de la nature une importance exagérée. Et elle 
alléguait les Grecs de l’époque classique, qui 
avaient, disait-elle, sacrifié la nature à l’idéal. Ce 
fut moi, je pense, qui lui objectai Aristote, et sa 
définition de la poésie , qu’il réduit à une simple 
imitation. Mais Nanni : 
— Vous compromettez ma cause, — reprit-il 
en secouant la tête. — Ce que je veux dire, c’est, 
que personne n’étudia jamais la nature avec plus 
de passion que les grands artistes grecs, ne la re- 
produisit avec plus de scrupule, ne s’entendit 
mieux à se servir de son imagination pour la bien 
observer ; car, je le répète , sans imagination , la 
connaissance de la nature est néant dans les arts. 
Et vous le savez bien, Madame, l’école de sculp- 
ture qui précéda et prépara Phidias, la fameuse 
école d’Égine dont il se voit de si beaux ouvrages 
à la Glyptothèque de Munich , nous étonne par 
l’exactitude minutieuse avec laquelle elle s’enten- 
dait à reproduire les formes et les proportions 
