à ses enfants ; mon père, gros marchand, a décu- 
plé la fortune qu’il avait héritée, et assurément il 
fait meilleure figure dans ce monde. Dirons-nous 
pour cela qu’il eut plus de génie que le pauvre 
gondolier? 
— Je vous comprends , — dit-elle , — sans 
Giotto point de Raphaël, et sans Onatas point de 
Phidias... Mais, franchement, — ajouta-t-elle, — 
je ne puis revenir de mon étonnement que ce soit 
vous entre nous tous, mon cher Nanni, vous ar- 
tiste et songe-creux de profession, qui fassiez ici 
la guerre à l’idéal ! 
— Pardonnez-lui, Madame, — s’écria le che- 
valier. — Il vous l’a dit lui-même, il est dans le 
cas de ces amants éconduits qui médisent de la 
maîtresse dont ils ont essuyé les rebuts. Mais, 
prenez-y garde, jeune homme, vous vous attaquez 
à forte partie; nier l’idéal, c’est blasphémer; car 
l’idéal est divin ; sans l’idéal, que deviennent l’art, 
la vie? 
Il s’échauffait et, pour complaire à la marquise, 
allait déclamer longtemps sur ce texte, mais mi- 
lord l’interrompit en disant : 
— Nanni, mon ami, à partir de ce moment vous 
