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vous remarquâtes d’abord que l’artiste grec avait 
reproduit dans ses feuillages toutes ces nervures, 
ces dentelures , ces filets, ces fibres qui paraissent 
sur les feuilles des arbres ; puis, à votre grand 
étonnement, nous nous aperçûmes que chacune de 
ces feuilles si finement amenuisées, ouvragées avec 
une si exquise délicatesse, différait des autres par 
quelque menu détail, si bien que nous retrouvions 
dans ces branchages sculptés l’infinie diversité et 
les caprices de la nature. Et les artistes italiens 
ne laissèrent pas non plus de s’en apercevoir, 
puisque, reconnaissant leur impuissance cà imiter 
l’inimitable, ils quittèrent la partie et renoncèrent 
à leur besogne à peine commencée. Les Grecs, 
Madame, savaient que la nature doit son charme à 
ces jeux de l'accident qui l’empêchent d’être trop 
régulière, et ils ont eu grand soin d’introduire 
l’accident dans leurs ouvrages. Vous citerai-je ces 
colonnes de proportions différentes et cette alliance 
hardie des ordres ionique et dorique qu’on admire 
dans les Propylées, — ou le plan singulier de 
l’Érechthéum, l’inégalité de niveau des ailes, ces 
colonnades différant de hauteur, ce portique du 
nord dont le fronton coupe l’ordonnance de la frise 
