— Il ne sait que sa Croix de par Dieu, Ma- 
dame, — s’écria le chevalier, — et quand je lui 
aurai répondu que, d’après l’Académie, servile si- 
gnifie en termes d’art qui s’attache à la lettre, il 
me demandera ce que c’est que la lettre, et ce sera 
pour n’en plus finir. Condamnons, condamnons, 
Madame, ou je me démets de mes fonctions. 
— Oh! que j’en veux à mon curé de Saint-Za- 
charie ! — dit Nanni en soupirant ; — c’est de lui 
que je tiens cette déplorable habitude de ne jamais 
laisser passer un mot sans le définir, — et je re- 
connais pour mon malheur que cela n’est pas de 
bonne compagnie. Ce qui m’excuse, Monsieur le 
chevalier, — ajouta-t-il, — c’est que nous ne som- 
mes pas ici dans un salon , mais à deux pas des 
oliviers de l’Académie , où reviennent encore, as- 
sure-t-on, les ombres de Socrate, de Théodore, du 
doux Lysis et du complaisant Lâchés, si empressé 
à répondre, en dépit de sa barbe grise, — et qui 
sait si ces lieux mêmes où nous sommes, ces ro- 
chers qui bordent le Céphise, ces buissons de lau- 
riers roses n’ont pas entendu quelque chose des 
longs devis de ces divins éplucheurs de mots, et si 
le vent ne leur apporta pas quelques-unes de ces 
