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petites questions courtes que goûtait peu Prota- 
goras ! 
— Que Socrate m'interroge! — répondit sè- 
chement le chevalier, avec ce sourire entre doux 
et hagard qui lui est particulier ; — mais Nanni 
n’est pas Socrate ! 
— A Dieu ne plaise ! — dit l’enfant, — - car la 
ciguë ne me tente point, et il est certaine cou- 
ronne d’olivier qui serait bien mieux mon fait. 
— Encore la faut-il mériter! — dit la mar- 
quise. — Mais voyons, moi-même, en m’y appli- 
quant, peut-être vous donnerai-je ces éclaircisse- 
ments que vous réclamez. Écoutez -moi bien. Qui 
vous dirait que le réalisme n’est autre chose que 
l’art employé à reproduire les vulgarités de la vie, 
approuveriez-vous cette définition ou lui cherche- 
riez-vous encore noise? 
— Les vulgarités de la vie ! — murmura-t-il 
entre ses dents. 
— Quand je vous le disais ! — s’écria le cheva- 
lier; — vous allez voir, Madame, qu’il vous de- 
mandera ce que c’est que vulgarité et ce que c’est 
que la vie. Peste soit du curé de Saint-Zacharie ! 
Et, de son côté, le docteur de s’écrier : 
