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— Et un mouton , Madame , direz- vous qu’un 
mouton soit un être vulgaire? 
— Une éclanche de mouton lardée de persil 
n’est point un régal vulgaire! — s’écria milord 
qui, pour tromper son ennui, était allé chercher 
un roseau au bord du Céphise et travaillait gra- 
vement à le percer de trous pour en faire un pi- 
peau. 
— Un mouton, même sans être lardé de persil, 
— reprit la marquise, — peut avoir l’air assez 
distingué; témoin ceux qu’on voit dans les berge- 
ries de Watteau, enguirlandés de faveurs roses et 
qui, oubliant de paître, soupirent d’amour comme 
les brebis de M me Deshouillères... Brebis innocen- 
tes, brebis mes amours ... Comment dit-elle encore?... 
Je prends à témoin ces bois, ces prairies .. . 
— Oh! ce n’est point de ces moutons-là que 
j’entends parler, — dit Nanni, — mais d’un gros 
mouton, bien gras, bien fourré, et je vous de- 
mande, Madame, lequel vous paraît plus digne de 
figurer dans un tableau de dévotion, d’un enfant 
qui pousse devant lui un de ces moutons ou d’un 
lévite jouant du luth et entonnant des hymnes. 
— Ce dernier assurément, — répondit-elle. 
