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— Je ne le sais pas par cœur, Madame, — ré- 
pondit-il en lançant au docteur un regard de re- 
proche, — et d’ailleurs ces vers-là sont indignes 
de vous ! 
— Je vais vous dire, moi, ce que j’en ai rete- 
nu, — reprit le docteur en entortillant le long 
tuyau de son narghilé autour de son bras droit, 
comme un Psylle fait le serpent avec lequel il joue ; 
— à vrai dire , je ne vous garantis pas le mot à 
mot , mais si j’y couds quelques dentelles , ce se- 
ront des points de Valencienne où le goût le plus 
délicat 11e trouvera rien à redire. 
La marquise témoigna son incrédulité par un 
mouvement de tête, ce qui n’empêcha pas le doc- 
teur de nous régaler de la petite histoire que voici : 
— Le quatrième Facardin , Madame , — dit- 
il d’un ton mystérieux, — s’en allait à la recher- 
che de la princesse Vertugadine la songeuse, quand 
un jour, traversant une grande plaine bordée de 
forêts, son oreille fut soudain frappée par un con- 
fus murmure formé d’une multitude de voix qui 
n’avaient rien d’humain. Il se dirigea du côté d’où 
venait le bruit, c’est-à-dire vers la lisière des bois, 
et à mesure qu’il approchait, les voix devenaient 
