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fonctions de suppléant de la Providence, laquelle, 
en vérité, laisse beaucoup à faire à ses substituts. 
Chacun a sa marotte , la mienne est de me piquer 
de lire couramment dans les cœurs et de déchif- 
frer les visages à livre ouvert ; je tâte volontiers 
le pouls aux malades et je me crois beaucoup plus 
versé dans la science du diagnostic que dans l’his- 
toire du gorgerin des colonnes ioniques. Il y a dans 
ma figure, je vous l’ai déjà dit et je ne crains pas 
que vous me démentiez, quelque chose qui com- 
mande la confiance. Aussi est-il arrivé quelquefois 
que des cœurs blessés s’ouvraient à moi de leurs 
peines et se remettaient entre mes mains pour être 
guéris. Sans mentir, je peux me rendre le témoi- 
gnage que je n’ai jamais tué de clients; je puis 
même me vanter d’avoir guéri à Rome, l’année 
dernière, une vieille douairière russe qui se plai- 
gnait d’être incomprise, et son canari qui se mou- 
rait de la pépie. Cette double cure m’inspira une 
grande foi en ma lancette, en mes juleps et en 
mes magistères, et de ce jour je me promis de ne 
manquer aucune occasion de prodiguer mes soins 
à l’humanité souffrante. Aussi, dès que j’eus été 
initié à la petite partie de cœur qui se jouait entre 
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