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Phidias, la marquise, le comte de B... et Nanni, 
je jurai mes grands dieux que je serais le Deus ex 
machina du dénouement. Le comte de B... m’inté- 
ressait et je ne délibérai pas à épouser chaude- 
ment sa cause. Grâce à ma sagacité habituelle, 
j’avais deviné sur-le-champ qu’il était aimé et que 
la marquise, en vraie coquette, désirant réveiller 
un peu sa tendresse , qui lui paraissait peut-être 
trop tranquille, s’était amusée à s’entêter plus que 
de raison de Phidias et de Nanni pour exciter sa 
jalousie. Malheureusement l’événement avait dé- 
passé ses prévisions ; à la suite de taquineries et 
de picoteries trop multipliées, on s’était aigri, on 
s’était boudé, et ce petit manège avait fini par une 
brouille en forme. Après la rupture, la marquise 
avait cru devoir à sa fierté blessée d’effacer de son 
cœur le souvenir d’un amant trop susceptible et trop 
exigeant ; mais en vain s’était-elle combattue, sa 
passion était demeurée maîtresse du champ de ba- 
taille ; de là ses impatiences, ses accès d’humeur 
et d’irritation, de là certains retours mélancoliques 
sur le passé, certains soupirs mal étouffés, certains 
petits trépignements fort expressifs, certains re- 
gards qui semblaient dire : Sœur Anne, ne voyez- 
