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ses convoitises, un désir sans limites qui ne renaît 
sans cesse que pour renouveler les délices de la 
possession ! 
— Lœtitiai — murmurai-je entre mes dents, — 
est hominis transitio à minore ad majorem perfectio- 
nem. Décidément il y a du Spinosa dans votre fait. 
Monsieur l’abbé ! 
Mais la marquise m’imposa silence par un geste 
impérieux, et l’abbé, qui ne ;n’avait pas entendu, 
continua en ces termes : 
— Une église gothique, disent ces habiles gens, 
avec ses ogives élancées qui semblent monter à 
l’escalade du ciel, emporte l’âme dans l’infini, — 
un temple grec nous laisse sur 1a, terre, nous 
calme, — image de paix et de repos. Or, mes 
amis, vous savez ce qui en est. Dès la première 
fois qu’on vous conduisit au Parthénon, ce n’est 
pas le repos que vous y trouvâtes, mais je ne sais 
quel élancement irrésistible qui vous entraînait au 
séjour de la divinité. Et cette impression n’est pas 
produite seulement par la légèreté des colonnes 
progressivement décroissantes et rendues plus svel- 
tes encore par ces cannelures qui, augmentant leur 
surface, paraissent la diminuer; mais, vous le sa- 
